사샤 배런 코언

3. 경력

배런 코언은 몬티 파이톤과 피터 쿡의 팬으로 성장했으며, 특히 다양한 캐릭터 연기로 유명한 피터 셀러스에게 가장 큰 코미디적 영향을 받았다. 그는 셀러스를 "믿을 수 없을 정도로 현실적인 배우이자 매우 웃기면서도 코미디와 풍자 사이의 간극을 메운 인물"로 평가하며, 셀러스가 자신의 코미디 아이디어를 형성하는 데 가장 중요한 영향을 미쳤다고 언급했다.^[25][26][27]

케임브리지 대학교의 크라이스트 칼리지에서 역사를 공부하는 동안^[189], 대학 내 아마추어 극단에서 『지붕 위의 바이올린』, 『시라노 드 베르주락』 등의 연극 무대에 섰다.^[190] 정식 회원은 아니었지만 케임브리지 풋라이츠 공연에도 참여했다. 대학 졸업 후 잠시 패션 모델로 활동하기도 했다.^[24][190]

1990년대 초, 윈저 지역 케이블 텔레비전 방송국에서 훗날 BBC 기상 캐스터가 되는 캐롤 커크우드와 함께 주간 프로그램을 진행하며 방송 경력을 시작했다. 1995년에는 채널 4가 새로운 TV 진행자를 공개 모집하자 직접 제작한 테이프를 보내 프로듀서의 주목을 받았고, 이를 계기로 1995년부터 1996년까지 ''Pump TV''를 진행했다. 1996년에는 Granada Talk TV의 청소년 토크쇼 ''F2F''를 진행했으며, McCain Microchips의 광고에 요리사 역할로 짧게 출연하기도 했다.^[28] 이후 프랑스로 건너가 필립 골리에가 운영하는 École Philippe Gaulier에서 광대 훈련을 받았다. 골리에는 배런 코언을 "훌륭하고 열정 넘치는 광대"였다고 회상했으며, 배런 코언 역시 골리에가 없었다면 성공하기 어려웠을 것이라고 언급했다.^[29][30]

2000년에는 영국 코미디 영화 ''The Jolly Boys' Last Stand''에 출연하며 영화계에 데뷔했다. 같은 해, 리 진스의 TV 광고 시리즈를 위해 슈퍼 그레그 역할을 맡았는데, 비록 광고는 방송되지 않았지만 슈퍼 그레그 웹사이트가 인터넷에서 큰 화제를 모았다.^[32]

본격적으로 이름을 알리기 시작한 것은 1998년 채널 4의 프로그램 ''The 11 O'Clock Show''에 출연하면서부터였다. 여기서 그는 런던 교외 출신의 차브 스테레오타입이자 도시 흑인 문화를 모방하는 코믹 캐릭터 알리 G를 선보이며 큰 인기를 끌었다. 이듬해인 1999년, ''GQ'' 매거진은 그를 '올해의 코미디언'으로 선정했고,^[33] 같은 해 영국 코미디상에서 최우수 신인상을 수상했으며 영국 아카데미 텔레비전상 최우수 엔터테인먼트 연기상 후보에도 올랐다.^[33]

알리 G 캐릭터의 성공에 힘입어 2000년에는 단독 쇼인 ''다 알리 G 쇼''가 시작되었고, 이 쇼는 2001년 BAFTA 최우수 코미디 시리즈 부문을 수상했다.^[34] 이 쇼를 통해 배런 코언은 알리 G 외에도 카자흐스탄 출신 리포터 보랏 사그디예프와 오스트리아 출신 패션 리포터 브루노 게하드 등 독특하고 논쟁적인 캐릭터들을 선보이며 국제적인 명성을 얻게 되었다. 각 캐릭터에 대한 자세한 설명은 해당 하위 섹션에서 다룬다.

3. 1. 알리 G

3. 2. 보랏 사그디예프

3. 3. 브루노 게하드

3. 4. 기타 활동

4. 논란 및 비판

사샤 배런 코언은 그의 캐릭터들이 보여주는 인종차별적이거나 편견적인 발언으로 인해 비판을 받기도 했다. 이에 대해 HBO 대변인 퀜틴 셰퍼는 "사샤 배런 코언은 그의 또 다른 자아를 통해, 과거 ''올 인 더 패밀리''가 그랬던 것처럼 사람들의 무지와 편견을 드러내는 명백한 풍자를 보여준다"고 해명했다.^[111] 배런 코언 자신도 반유대주의자로 묘사되는 보랏 캐릭터에 대해, 이는 자신이 인종차별주의자라서가 아니라 "광적인 편견만큼이나 무지한 순응이 어떻게 인종차별을 부추기는지 극적으로 보여주기 위한 것"이라고 설명했다.^[112] 그는 "보랏은 본질적으로 도구로 작동한다. 그 자신이 반유대주의적이 됨으로써 사람들의 경계를 풀고 그들 자신의 편견을 드러내게 한다"고 덧붙였다.^[16] NPR과의 인터뷰에서는 "사람들은 [보랏]과 함께 있을 때 정말로 경계를 푼다. 그들은 이 터무니없는 의견을 가진 누군가와 같은 방에 있기 때문에 때로는 그들 자신의 터무니없고 정치적으로 올바르지 않으며 편견적인 의견을 드러내는 것에 대해 훨씬 더 편안함을 느낀다"고 말했다.^[113] 특히 그는 홀로코스트에서 무관심이 어떤 역할을 했는지 드러내고 싶었다고 밝혔다. "대학교 시절, 나치 독일의 주요 역사가인 이안 커쇼는 '아우슈비츠로 가는 길은 무관심으로 포장되었다'고 말했습니다. 코미디언이 홀로코스트에 대해 이야기하는 것이 재미있지는 않지만, 독일의 모든 사람이 격분한 반유대주의자일 필요는 없었다는 것은 흥미로운 생각입니다. 그들은 단지 무관심하면 되었다."^[16] 그의 노래 "내 나라에는 문제가 있다"(In My Country There Is Problem, 일명 "우물에 유대인을 던져라")에 대한 열광적인 반응에 대해서는 "그것이 [환호하는 청중]이 반유대주의자임을 드러냈는가? 아마도. 하지만 어쩌면 그들이 반유대주의에 무관심하다는 것을 드러냈을 수도 있다"고 해석했다.^[16]

2000년, 알리 G 캐릭터로 토리당 소속 정치인 닐 해밀턴과 인터뷰하면서 소위 대마초를 제공했고, 해밀턴이 이를 받아 피우면서 영국 언론에서 논란이 되었다.^[114]

카자흐스탄 정부는 2005년 리스본에서 열린 MTV 유럽 뮤직 어워드 시상식 이후 배런 코언에게 법적 조치를 취하겠다고 경고했으며, 카자흐스탄의 최상위 도메인 관리 당국은 보랏 캐릭터를 위해 만들어진 웹사이트(당시 주소: http://www.borat.kz))를 허위 이름으로 도메인을 등록했다는 이유 등으로 폐쇄했다. 뉴욕 타임스 등 여러 매체는 배런 코언(보랏 분장)이 "나는 코언 씨와 아무런 관계가 없으며, 이 유대인을 고소하려는 정부의 결정을 전적으로 지지한다"고 응수했다고 보도했다.^[115] 그러나 당시 카자흐스탄 대통령 누르술탄 나자르바예프의 딸이자 정치인인 다리가 나자르바예바는 "우리는 유머를 두려워해서는 안 되며 모든 것을 통제하려고 해서도 안 된다"며 그를 옹호했다.^[116] 이후 카자흐스탄 외무부 차관은 배런 코언에게 카자흐스탄을 방문하여 "여자들이 차를 몰고, 와인은 포도로 만들어지며, 유대인들은 자유롭게 회당에 갈 수 있다"는 것을 배우라고 제안하기도 했다.^[117] 영화 ''보랏''이 성공을 거두자, 대통령을 포함한 카자흐스탄 정부는 배런 코언의 패러디에 대한 입장을 바꾸어, 논란이 자국에 가져다준 홍보 효과를 인정하는 모습을 보였다.^[118]

2006년 MTV 영화 시상식에서는 보랏 캐릭터로 나일스 바클리의 노래 "Crazy"를 소개하며^[119] 가수 제시카 심슨을 언급했는데, 그녀의 입이 마음에 들며 데님 바지를 통해 그것을 볼 수 있다는 발언을 했다.^[120] 같은 해 영국에서 열린 ''보랏'' 시사회에서는 레스터 스퀘어에 노새가 끄는 마차를 타고 "카자흐 여성들"과 함께 등장하여 "신사 숙녀 여러분, 그리고 매춘부 여러분, 오늘 밤 저는 킹스크로스의 호텔에 묵을 것입니다. 우리는 모두 술을 마시고, 옷을 벗고 레슬링을 하며, 창밖으로 개를 쏠 것입니다"라고 외쳤다.^[121]

영화 ''보랏''에 출연했던 사우스캐롤라이나 대학교 학생 중 두 명은 제작진이 술에 취한 상태에서 공개 동의서에 서명하도록 유도했으며, 해당 영상이 미국에서는 상영되지 않을 다큐멘터리용이라고 속였다고 주장하며 소송을 제기했다. 2006년 12월, 로스앤젤레스 판사는 영화에서 해당 장면을 삭제해 달라는 가처분 신청을 기각했고, 소송은 2007년 2월에 최종 기각되었다.^[122][123]

2008년 9월, 배런 코언은 밀라노에서 열린 아가타 루이즈 데 라 프라다 패션쇼 런웨이에 브루노 캐릭터로 분장하고 난입했다. 그는 벨크로로 만든 의상을 입고 있었으며, 담요와 옷가지들이 몸에 붙은 채로 무대에 등장했다. 경비원에 의해 무대 밖으로 끌려 나갔으며, 이 과정에서 조명이 잠시 꺼졌다가 쇼는 재개되었다. 배런 코언과 그의 팀은 가짜 신분증을 이용해 쇼장에 들어간 것으로 알려졌다.^[124]

2009년 5월, 한 자선 빙고 게임의 봉사자는 배런 코언이 영화 ''브루노'' 촬영 중 빙고 행사장에서 일으킨 소동으로 인해 자신이 장애를 입었다고 주장하며 고소했다.^[125] 그러나 이 봉사자는 나중에 "배우가 자신을 때린 적은 없다"고 진술을 번복하면서도, 그가 "정신적으로 자신을 억압하여 현재 휠체어 신세를 지게 되었다"고 주장했다.^[126] 해당 장면은 영화 최종 편집본에 포함되지 않았다. 이 사건은 2009년 11월 말, 전략적 봉쇄소송 방지법(Anti-SLAPP)을 근거로 기각되었으며, 봉사자가 모든 변호사 비용을 부담하게 되었다. 항소심에서도 2011년 9월 기각 결정이 유지되었다.^[127][128]

2010년 4월, 서안 지구 출신의 팔레스타인 기독교인 식료품상이자 파타의 전 멤버였던 Ayman Abu Aita는 영화 ''브루노''에서 자신이 테러리스트로 거짓 묘사되어 명예훼손을 당했다며 배런 코언을 상대로 소송을 제기했다. Aita는 배런 코언이 2009년 7월 ''데이비드 레터맨 쇼''에 출연하여 한 발언을 근거로 데이비드 레터맨도 함께 고소했다.^[129] 다른 소송들과 달리 Aita는 공개 동의서에 서명하지 않았기 때문에, 재판은 배런 코언의 묘사가 허위였는지, Aita가 사기를 당했는지 여부에 초점을 맞추었다.^[130] 2012년 9월, 명예훼손 소송은 비공개 금액으로 합의되었고, 재판은 기각되었다.^{[131][132][133]}

2012년 제84회 아카데미상 시상식에서는 영화 ''더 딕테이터''의 캐릭터인 아미랄 제너럴 알라딘으로 분장하고 레드카펫에 나타났다. 그는 여성 경호원들과 함께 단지를 들고 나타나, 안에 김정일의 유해가 담겨 있다고 주장했다. 이후 ''하워드 스턴 쇼''에서 하워드 스턴에게 그 내용물이 밀가루였으며, 이를 라이언 시크레스트에게 "우연히" 쏟았다고 밝혔다. 아카데미 측은 배런 코언의 참석을 금지했다는 그의 주장을 부인하면서도, 홍보 수단으로 레드카펫을 이용하는 것을 환영하지 않는다는 입장을 표명했다.^[61]

2018년에는 전 앨라배마주 상원의원 후보였던 로이 무어가 쇼 ''Who is America?''에서의 가짜 인터뷰와 로이 무어 성추행 혐의 관련 내용으로 인해 배런 코언을 상대로 9500만달러 규모의 소송을 제기했다.^[134][135] 2021년 7월, 미국 뉴욕 남부 지방 법원은 무어가 소송 제기를 막는 내용의 동의서에 서명했다는 사실을 확인하고 소송을 기각했다.^[136] 무어는 항소 의사를 밝혔으나,^[137] 2022년 7월 배런 코언이 최종 승소했다.^[138]

5. 사회 운동 및 개인사

배런 코언은 쇼타임에서 방영된 정치 풍자 시리즈 ''Who Is America?''를 통해 사회 비판적인 메시지를 던졌다. 이 쇼는 다양한 캐릭터를 통해 미국 사회와 정치인들을 풍자했으며, 특히 보수 인사들을 대상으로 한 인터뷰는 큰 논란과 함께 실제 정치적 파장(예: 제이슨 스펜서 의원 사임^[67])을 낳기도 했다.^[62][63][64] 배런 코언은 쇼가 널리 알려져 인터뷰 대상 섭외가 어려워졌다는 이유로 시즌 2 제작은 없을 것이라고 밝혔다.^[68]

2018년, 영국의 ''더 타임스''는 그를 살아있는 코미디언 30인 중 한 명으로 선정했다.^[69]

5. 1. 사회 운동

5. 2. 개인사

6. 작품 목록

사샤 배런 코언은 코미디언이자 배우로서 다양한 영화와 텔레비전 프로그램에 참여했다. 그는 자신이 직접 창조한 풍자적인 캐릭터인 알리 G, 보랏 사그디예프, 브루노 게하드 등을 통해 독특한 코미디 스타일을 구축했으며, 이 캐릭터들을 주인공으로 한 영화 못말리는 알리, 보랏: 카자흐스탄 킹카의 미국 문화 빨아들이기, 브루노 등에서 주연, 각본, 제작을 맡았다.

코미디 외에도 다양한 장르의 작품에 출연했다. 애니메이션 영화 마다가스카 시리즈에서는 줄리언 13세의 목소리를 연기했으며, 스위니 토드: 어느 잔혹한 이발사 이야기, 휴고, 레 미제라블과 같은 작품에서는 정극 연기를 선보이기도 했다. 특히 트라이얼 오브 더 시카고 7에서 애비 호프먼 역을 맡아 아카데미 남우조연상 후보에 오르는 등 연기력을 인정받았다.

자세한 출연 작품 목록은 아래 하위 섹션에서 확인할 수 있다.

6. 1. 영화